贺龙（1896－1969），湖南桑植县人，父亲是当地有名的武师。幼年只读过几年私塾。12岁说作了骡子客，在川、贵、鄂一带长途贩盐、茶和骡马。当时清政府极为腐败没落，官吏恶霸对人民的压迫和盘剥日增，中华民族处于水深火热之中。在这样的家庭和社会环境下，贺龙从小养成了吃苦而劳，，好打抱不平的性格。这对他后来走上反抗旧社会的革命道路有着深刻的影响。 毛主席在秋收起义三湾改编时鼓动道：“贺龙两把菜刀起家，现在当了军长，带了一军人。我们现在不止两把菜刀，我们有两营人，还怕干不起来吗？”贺龙两把菜刀闹革命，早已闻名。
1926年，任国民革命军第九军第一师师长，率军参加北伐战争。然而真正奠定他在中国人民解放战争史上崇高地位的是南昌起义。他任起义军总指挥，当时年仅31岁，同年他在江西瑞金加入中国共产党。
在第一次国同革命战争与抗日战争中，贺龙转战南北，屡建厅功， 在军队与党内建立起崇高威望。他创建了洪湖革命根椐地、湘鄂边革命根据地。1936年任红二方面军总指挥，对张国焘的分裂活动作了坚决的斗争。1950年指挥进藏部他解放昌都，促进了西藏和和平解放。
贺龙戎马一生，绝大部分时光是在硝烟和炮火中度过的。他在1952报任体育运动委员会主任时， 把我国的体育工作搞得有声有色。1955年，他被授中华人民共和国元帅军衔。曾任西南军政委员会副主席、中央军委的日常工作。在文化革命中，他遭到林彪江青反革命集团的诬陷，被近害致死。

沈从文（1902－1988），生于湘西凤凰县一个破落的军官家庭。祖父曾做过贵州提督，可异不满30岁便死去，为了续嗣，祖母为叔祖父买了一个苗族妇女，生的两个儿子就过继给祖母一个这就是沈从文的父亲。湘西尚武，而凤凰籍的年轻男子更有服兵役的义务、传统和理想。沈从文15岁离家到湘军当文书。随后就四处飘泊，当过马夫，打过杂，过了五年的军旅生涯，看尽了世态炎凉。沈从文天生体弱，他发现自己不是从军的料，但他作为地方惟一一位贡生的女儿的母亲，却给他簋好的“文学基因”。
沈从文从1924年开始写小说，在他的数十部小说中，写湘西的人、情、物、景的占了大半，如《过城》、《月下小景》、《丈夫》、《柏子》、《萧萧》等等，无不取材于那块神奇古老的土地。
值得一提的，是他1934年写的中篇小说《边城》。它代表了沈从文的创作风格。在小说里，沈从文用自己的理想将边城加以美化，表现出了那种静穆和谐、远离喧哗与骚动及与此相适应的古朴淳厚的人情美。他最终的目的是要建立一种健康优美的民族品格，他后期的作品中也或多或少地浸透着这种情感。有的人说，沈从文就是从家乡的田地里拔出的一株野菜，带着泥土，呈现在广大读者的“餐桌”上，别的人想学也学不好，可称天下独步。美丽、质朴、强悍、原始的湘西，是都市明的一大对照。
沈从文这种对故土一如既往的执著与热爱的性格也是表现在他对待婚姻的态度上。他对小他近十岁的张兆和小姐一见倾心，发起了凌历的攻势。张兆和不仅貌若天仙而且出身名门，这给沈从文多少增加了点难度。一开始，张兆和曾拿着沈从文的厚厚一叠情书向校长胡适投诉，胡适却说：“通通信也好”。最后，沈从文的真诚和毅力还是感动了张小姐。不过“烂板凳”之名也由此传开。因为沈从文每次来，一坐就是半天，硬着头皮不走且又能口若悬河地谈一些张小姐所不的新鲜事。在张小姐束手无策的情况下，沈从文终于“俘虏”了他。沈从文是我国历史上第一个职业作家 （完全以稿费为生），赁他的枝笔，不公在京城打出了一片天下，而且让世界记住了他的名字。 晚年的沈从文转向研究中华民族服装，且颇有成就。这之中当然也有张兆和的一份功劳。